上海航空股份有限公司成立于1985年，是中国第一家多元投资的商业性有限责任航空企业。2002年10月公司实现上市。
上航以经营国内干线客货运输为主，同时从事国际和地区航空客、货运输及代理。截至2005年12月，公司共拥有各级型飞机42架，开辟150多条国内、国际和地区航线，通达国内各主要城市和10个国际（地区）城市。
多年来，上航以良好的安全纪录、高质量的服务水准和卓有成效的经营管理，取得了良好的经营效益和社会效益。自1996年起，公司实现连续盈利，保持了快速、稳健、持续的发展。
上航始终坚持“安全第一，预防为主”的方针，将确保安全作为“最高的法律责任和职业道德最高准则”。公司以民航法规，ISO9000系列标准为基础，建立了一整套运行手册，1999年通过了民航总局的运行合格审定。上航自成立至今已连续保持了二十个运输飞行安全年。
上航建立了安全运行自我监督检查机制，形成了从公司、部门、班组到岗位的“两级管理、三级网络”的管理模式，使公司的安全运行的可靠性和运行效益得到了进一步增强。
2004年，上航获得了国际航协颁发的IOSA运输合格证书，这是中国民航第一家获得此证书的航空公司，也是世界上第七个获此证书的航空公司。
上航目前拥有B757-200飞机13架，B767-300飞机5架，B737-700飞机6架，B737-800飞机11架，CRJ-200飞机5架，Hawker800飞机1架，MD-11全货机1架，总共42架飞机的机队规模。
上航坚持以市场为导向，不断完善航线设置和机型配置，拓展以直销（本公司直属18个各地营业部及其所属售票点组成）和代销（由全国近2000家售票代理组成）两大部分为主的营销网络。在国内率先推出了10105858（24小时）呼叫中心免费电话订票系统，并进一步建立了完善了网上订票和电子可票系统。随着公司加入Saber、Galileo、Abacus、Acexx、Infini等全球分销系统，公司目前已获得了数十台定做中断的销售服务。
为提高公司航线品质，公司还积极拓展与国内外航空公司的产品合作：与汉莎、美联航、全日空、维珍等20余家外航和台湾长荣、复兴等同行开展航线联运；并分别与国航、南航、深航、山航等公司在上海-北京、上海-广州、上海-深圳等航线上实施代码共享，取得了良好的成效。
公司实施稳健的财务政策，在国内民航业率先使用Oracle财务软件系统，加强了公司的成本、资金和预算控制。公司拥有全国民航系统一流的计算机票证结算系统，票款回笼率达到99.97%；公司自主开发的收益分析系统，能及时反映经营成果，为公司决策提供了有力的依据。