2009年，美国大部分前30研究生院的申请总量平均提高了10%以上。专家认为，因美国就业环境不好，许多原先准备就业的本土优秀本科毕业生，现在都转而考虑要不要读硕士，2010年美名校研究生申请竞争的激烈程度可见一斑。那么，如何才能在数以万计的申请者中脱颖而出？
GPA、TOEFL、GRE的重要性
很多同学不清楚GPA对于申请究竟有多重要，GPA的重要性取决于你的综合条件。综合条件越好，GPA的重要性就会下降。反之，如果综合条件一般，那么GPA就成了敲开名校之门的关键武器。”所以严格来说，GPA对于申请名校是很重要的，如果GPA低于3.5，那么申请名校就有一定的困难了。
关于托福，托福不必很高，只要够了就可以。绝大部分的学校和专业对托福的要求都是100分，所以只要过了100分，就没有必要再去挑战，可以把时间花在其它需要加强的地方。
GRE重不重要?
这个也是因人而异的。对于没有引人注目的活动(或研究)经历的同学来说，怎样引起审核委员会的注意呢？这时候GRE就显得重要了。如果本来就有很强的和申请专业相关的实践经历，那么GRE就没有那么重要了。张恒瑞也建议同学去国外考GRE，因为GRE采用的是计算机机考，有特定的范围可以准备，所以一般只需一个月时间就可以做好准备并考到1300以上。
SOP写作关键点：who you are?和how you think？
SOP的重要性完全不低于托福和GRE成绩，美国大学审核委员会根据文章来评估申请者的专业水平、成就、个人特质和未来的发展潜能，进而决定是否录取。
就文书写作来说，申请者常会详尽叙述曾参加的重要活动或社团，遇到的困难，如何克服，最终有何种收获。对此，张恒瑞指出，文书写作关键在于呈现“who you are(你是谁)”与“how you think(你怎样思考的？)”。文章贵在展示“独一无二”的你自己，而不是“独一无二”的活动。同时经历的呈现要符合美国人的思路和口味，从与众不同的角度挖掘或开发出申请者经历中的“意涵”。