据介绍，改革开放以来，中国民航长期保持了年均17%的高速增长。全国166个民航机场中，60个机场的设施容量已经饱和或即将达到饱和状态。2009年，全国中小机场客货吞吐量同比分别增长34.1%和10.8%，呈现出中小机场增速快于干线机场、干线机场增速快于枢纽机场的新特点和趋势。
“当前，民航发展面临提高国际竞争力、适应区域经济增长、保证基本航空服务三大课题。”中国国际工程咨询公司专家赵民合说，四川省已建成成都、绵阳、泸州、九寨黄龙等11个运输机场，是全国机场最多的省份之一。而作为地震重灾区，加上西部大开发战略的进一步推进，民航发展迎来了良好的经济、政策机遇。
“通过提升服务、拓展市场，我们机场现已开通9条运营航线。今年前5月，客流量已突破25万人次，增长173%，预计全年将超过50万人次。”绵阳民航管理局局长冯建华介绍。
为了进一步拓展支线航空市场，民航西南地区管理局表示，将在加强民航安全管理、实施行业宏观调控的基础上，鼓励社会各方面参与民航基础设施建设，特别是支线机场建设；进一步完善支线机场、支线航空补贴办法；并优先安排各支线机场飞往全国重要中心城市和旅游城市的航班航线，促进支线机场的统筹规划、协调发展。