由于世博会临近，汕头往返上海的客流大幅增长五成，达到8.3万人次，成为汕头外砂机场（简称“汕头机场”）客流增幅最大的黄金航线。今年第一季度，汕头机场累计接送旅客39.1万人次，起降航班3845架次，运送货物邮件 2382吨，比去年同期分别增长31.7%、26.6%和29.4%。
据了解，虽然春运已经结束一段时间，但汕头航空市场需求仍然旺盛。在刚刚过去的3月份，汕头机场旅客运输量比去年同期增长40.3%，达到14.54万人次，当月进出港航班平均客座率高达75.5%，一些商务和旅游热门航线，如汕头到上海、杭州、长沙、成都、南宁、昆明、青岛等城市航线还经常出现满座，呈现淡季不淡的喜人局面。
汕头机场公司负责人向笔者表示，首季度汕头空港运输生产快速增长，新开航线的拉动作用功不可没。
近年来，粤东地区特别是汕头经济发展持续向好，吸引了众多航空企业将目光投向汕头。汕头机场公司通过调整经营策略、提高保障能力、改善服务质量等手段，努力优化内外经营环境，主动回应市场。
2 月1日，廉价航空春秋航空公司以低成本、低票价的营销策略进入汕头航空市场，成为第4家经营汕头——上海航线的航空公司，开通之后每班客座率均在93%以上，不仅丰富了市民的出行选择，也使汕头航空市场的竞争格局更加多样化。而2月2日新加坡捷星航空公司开通新加坡直航汕头航线，则结束了汕头机场无外籍航空公司执飞航线的历史，拉近了汕头和东盟之间的距离，促进了汕头机场国际旅客流量的迅猛增长。一季度经汕头机场出入境的旅客达到40809人次，与去年同期相比增长了68%。
随着汕头机场航线网络的不断完善和差异化票价体系的形成，粤东地区分流到周边机场出行的旅客也迅速“回流”，促使汕头机场初步走出了航班少-票价高-旅客少-航班更少的怪圈，进入到一个航班多-票价低-旅客多-航班更多的良性循环。
据悉，目前汕头机场已开通22条航线，其中3条为国际、地区航线，2条不定期包机航线，通航城市达到27个，每周航班量达320班。