至此，国内三大航空公司都已经加入了国际航空联盟，其中中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）加入了星空联盟，中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）加入了天合联盟。东航在今年4月时，与天合联盟签订了入盟意向书。
由于与东航合并，业内猜测上海航空股份有限公司（Shanghai Airlines Co., Ltd.，简称“上航”）有可能会退出星空联盟（Star Alliance），跟随东航转投天合联盟。
天合联盟在2000年6月22日由美、法、韩、及墨西哥的航空公司宣布共同组建，目前有13加会员航空公司，与另外两家航空联盟（星空、寰宇）占据全球航空客运市场大约七成份额。东航加盟后，将衔接融合联盟中的九家成员公司和两家联营公司航线网络，乘客可以享受到联盟内所有航空公司的各类信息。天合联盟每天可以提供13144次航班，飞往169个国家的约900个目的地。
对东航来说，加入航空联盟可以通过代码共享、常旅客计划等手段，用较低的成本扩展航线网络、运力和市场份额，增加客源与收益。东航董事长刘绍勇此前对财新记者表示，“航空业的竞争正从航空公司与航空公司的竞争，转向联盟与联盟的竞争。”
天合联盟也进一步受益于在中国境内航空网络的扩大。据法新社的报道，除了握紧在北大西洋接近29%的市场份额，东航和南航的加盟会让天合联盟在中国这个世界最大的市场得到一个稳固的位置。