航空运输是国际交通运输的重要组成部分。在国际政治、经济、文化交往和旅游事业发展中，航空运输具有不可替代的重要作用。建设民航强国，我国民航的国际航线运输要强，航空公司的国际竞争能力要强。
改革开放以来，我国民航国际运输持续快速发展，航线网络不断扩展，运输能力显著提升。但与国内航空运输发展相比，国际航空运输发展相对滞后；与国际先进航空公司相比，我国航空公司还有较大的差距。根据国际民航组织的统计，目前我国民航运输总周转量居世界第二位，而国际航线运输量则为第十位；运输总量约占全世界的7%，国际航线运量则占3.5%。据中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）统计，2009年全国机场国际客货吞吐量中的中外航空公司市场占有率，客运为四六之比，货运为三七之比。典型航空公司最大吨公里收入水平，国际航线仅为国内航线的50%，多数国际航线经营处于亏损状态。促进国际航空运输发展，尽快提高竞争能力，是建设民航强国中一个十分紧迫的重大课题。
提高国际竞争能力，一要创品牌。任何企业都要靠产品制胜。航空公司以客运为主，所提供的是一种服务产品，品牌建设尤为重要。要面向国际市场，提供适销对路的产品，并致力于产品开发，以此占领和引领市场。我国航空公司产品同质化问题还没有得到很好解决。我曾在上一篇建言中提到的“高端经济舱”，在国际航线上也不失为一个好的产品。在服务品质方面，最突出的问题是便捷性较差，尤其是航班延误及不正常航班服务亟待改进。机场综合服务能力需要提升，有的设施和流程也需完善。按照以人为本、以客为尊的要求，在深化人性化、差异化服务方面，还有不少文章要做。新加坡航空公司（Singapore Airlines Ltd.，简称“新航”）所创造的是“低成本高效益的绩优服务”，世界上不少机场达到了很高的服务水准，值得我们学习和借鉴。
提高国际竞争能力，二要建网络。航线网络的通达性强、衔接性好，显然是国际经营的巨大优势。从我国经济和航空运输在世界所占地位来看，国际航线网络的覆盖尚有欠缺，需要进一步拓展和延伸。我国规划打造的国际航空枢纽，与欧美及周边枢纽相比，还略显逊色，需要加快建设步伐。航空公司之间是一种竞合关系。为了扩展航线网络，在不增加或较少增加投入的情况下，实现规模化经营，国际航空联盟、代码共享、合作经营等合作方式便应运而生。
我国航空公司与外航之间，应该积极开展这些合作，达到预期效果。国内航空公司之间更应该敞开大门，在国际与国际、国际与国内、国内与国内联运方面，开展灵活多样的合作，实现双赢、多赢和共赢。
提高国际竞争能力，三要强营销。由于航空企业生产无形产品的不可储存性，营销工作特别重要。尤其国际航线竞争强度大，许多航线市场在国外，对营销工作具有更高要求。加强营销工作，要在产品创新和网络构建的基础上，保证产品能够卖出去，并尽可能卖个好价钱。提高境外营销能力，占据客运主流市场。更好地运用多级运价体系，解决国际航线名义票价高、实际收益低的问题，提高高端舱位的销售率，以及低端舱位的适应率。根据出境高端客源结构，抓住旅游快速增长机遇，提高国内营销能力。通过深化企业改革，转变经营机制，更好地调动营销机构和营销人员的积极性。与此同时，加强对市场营销的管控，规范代售合同关系和销售行为，确保销售品质提高和销售收入到位。
提高国际竞争能力，四要再支持。在经济全球化的大背景下，国际航权开放是个大趋势。但需从促进国际航空运输发展和保护我国航空运输权益的统一性出发，坚持适度开放和双向对等的原则。通过加强宏观调控和企业经营许可工作，解决国际航线分散经营、重叠交叉和无序竞争的问题。对社会效益好、企业经营亏损的航线，落实扶持保护政策。在确保安全的前提下，按照航空运输便捷化的要求，继续简化手续，在入境签证等方面采取灵活政策，进一步畅其流、便其行，聚引八方来客。
据测算，即使我国航空公司在与外航的竞争中先由劣势变为均势，即市场占有率分别为50%，目前每年可多完成运输总周转量50亿吨公里，可多实现运输收入近百亿元；如果收入水平达到国际平均水平，增加收入又是一个相当可观的数目。为此，有必要进行综合性调研，在科学发展观的指导下，制定国际航空运输发展战略，采取更加有力的政策措施，以更加坚实的步伐，迈向建设民航强国的宏伟目标。